지수(exponent 또는 power)는 거듭제곱에서 출발한다. 자연수 지수일 때는 밑을 곱한 개수를 나타내므로 말 그대로 자연스럽다. 지수를 확장해서 정수, 유리수, 실수인 경우를 정의한다.
$a>0,\;\; a\not=1$일 때, $a^n$에서 $a$는 밑이고 $n$은 지수이다.
영어로 읽는 법: "$a$ raised to the power of $n$", "$a$ to the $n$-th power"
지수는 영어로 exponent 또는 power이다.
